Bodhgaya y la fama inesperada Febrero 3, 2008

Desde Varanasi decidimos tomar el tren que salia a la 1:45am, porque asi llegabamos temprano a Bodhgaya. Los otros trenes salian en la tarde y llegaban en la noche, por lo que nos parecio mejor viajar de madrugada. Obviamente que el tren se atraso y terminamos saliendo a las 3am. Un par de horas despues, y gracias a que nuestros companeros de cabina nos avisaron, nos bajamos en Gaya. Medio dormida, casi dejo mi cartera arriba del tren (!!!).

Bodhgaya queda a 20 min en moto-rickshaw desde la estacion de tren de Gaya. Pagamos 20 rupias y nos subimos a uno con demasiada gente. Ya le perdi el miedo al trafico en India, me lo tomo con calma cuando me subo a uno y veo como esquiva gente, vacas, autos y camiones, a toda velocidad y con nuestras vidas en la mano. No problem my friend.

En este pueblo esta el Bodhi Tree, el arbol bajo el cual Buda alcanzo la iluminacion.

Hace 2500 anos, el principe Siddharta abandono su palacio, su esposa y su hijo, con el firme proposito de encontrar el camino que conduce a la liberacion. Despues de pasar por varios maestros, llego a este bosque y se sento bajo este arbol a meditar acerca de la naturaleza humana, concentrado en su respiracion. Algunos textos dicen que estuvo asi durante 49 dias, otros dicen que fue solo una noche. El punto es que bajo este arbol se convirtio en Buda, encontro la verdad y se libero del ciclo de la vida y la muerte.

Claro que el Bodhi Tree no es como me lo imaginaba. Es mas chico y no es el arbol original, es un hijo del hijo, porque el original lo destruyeron por algun motivo. Quizas porque Buda decia que sus ensenanzas tienen que ser vistas como un barco, que te ayuda a llegar a la otra orilla, y que no hay que quedarse pegado mirando el barco… Aun asi, el arbol es sagrado y esta en un templo al aire libre, rodeado de un piso de marmol y lleno de monjes y monjas budistas de todas las tradiciones meditando sentados o caminando. Se ven muchos peregrinos que traen ofrendas de flores (son como unas tortas de colores).

Hemos ido todos los dias a contemplarlo y meditar ahi. Hasta el Alex esta sintiendo que la meditacion le hace bien, osea, la santidad esta en el aire. Ya que es un lugar tan sagrado, en el pueblo hay templos budistas de todos los paises y tradiciones. Nos estamos quedando en un monasterio Butanes, con jardines grandes, hermoso. Aunque lleno de zancudos. Al lado hay un templo Japones, y por las tardes vamos a practicar zazen (meditacion zen).

Nos han pasado cosas raras en este lugar. De partida, nos topamos con un monje que nos odia, que nos ve y nos tira maldiciones. Un monje budista! Anda como con 3 amiguis que nos miran, dicen cosas, ponen caras, nos tiran mala onda (un dia nos tiro arroz y otra vez nos hizo un signo diabolico con la mano) y se rien. Todo esto en el Bodhi Tree. La primera vez quede plop, ahora pienso que esta medio chalado. El y sus secuaces.

Pero lejos lo mas raro que he vivido me paso ayer en la tarde. Despues de la meditacion en el Bodhi Tree, me dieron ganas de ir al bano y fui sola. Alex y Chris (ya no le decimos Titi, porque le carga) se quedaron esperandome afuera. Caminaba tranquila y en paz, cuando una horda de ninas con uniforme de colegio me rodearon. Al principio, timidas, hablaban entre ellas y me miraban. Despues me impidieron el paso y armadas de papel y lapiz me empezaron a pedir autografos!! Jajajajaja. Yo las miraba cagada de la risa y les decia, por que? Por que? I’m nothing!! Y me decian, please!! Please!! You name!! Jajajajaja. Asi que nada que hacerle po, les di autografos.

Entre al bano riendome mucho por dentro, osea, quien cresta soy yo para estar dando autografos, y me encontre con la profesora de las ninas. Me saludo, me conto que esta de tour con su curso, me pregunto de que pais era y me dijo: “You are too beautiful, please give an autograph to my students”. Y tuve que dar mas. Ya me sentia un poco agobiada por la fama inesperada, despues de todo tenia que hacer pipi… Cuando por fin termine mi labor en el bano y me dirigia a la puerta las ninas “suertudas” que tenian mi nombre en un papel me indicaban con el dedo y les decian a las otras: Coni Hepp. Jajajaja.

My name in hindi Enero 28, 2008

Lo primero que aprendi a decir en hindi es no. Nai. Para poder defenderme de los ninos que quieren vendernos algo, o los rickshaws que atacan para llevarnos.  Luego supimos como decir andate, jiao. Jiao! Namaste, hola. Namaste, chao. Danhiebad. Gracias.

Aqui hablan algo de ingles, no tanto ni tan poco. Basic. Sir, madam, where you from, what you name, jelouuuu, jelouuuu. Rupees. Poco a poco nos hemos acostumbrado al hostigamiento y ya es como si nada. Desensebilizada, igual es triste. Hemos cachado que hay que agarrarlos pal leseo, reirse un poco con ellos y se ponen buena onda. Aunque todo el rato te quieren vender algo.

Hoy caminamos por la orilla del Ganges, o Ganga como le dicen. Y nos queriamos sentar a leer, se estaba poniendo el sol, muy rico el dia. Un grupo de ninos, de los que estan siempre tratando de vender cosas, nos rodearon. Estabamos ahi sentaditos y empezaron a llegar de a poco. Todos venden un pote hecho con hojas de platano lleno de petalos de flores y una velita al medio, que se tira al rio como una ofrenda, para limpiar el karma. Los que no tenian velitas estaban elevando volantines. Primero era una nina con su hermanito chico, luego llego otro mas. Y otra mas. Querian saber de donde eramos, si teniamos monedas de nuestro pais, si queriamos comprar velitas. Tiernos. Me dijeron que se meten al rio todas las mananas, que viven por ahi cerca. La nina que llego primero queria a toda costa hacerme un dibujo de henna en la mano y que le pagara si me gustaba, al final me hizo unas flores y escribio mi nombre en hindi. Tierna, la ame. Les saque unas fotos.

Me estoy reconciliando con algunos. Los ninos son negociantes pero son lindos. Al final nos tiraban las flores encima y nos perseguian, cagados de la risa. Recien les estoy agarrando el ritmo y ya seguimos camino manana, hacia Bodhgaya. No sin antes comprar muchas velitas y lanzarlas al rio.

Taj y Varanasi Enero 24, 2008

Mientras va saliendo el sol, poco a poco se empieza a descubrir una silueta gigante entre la neblina. Primero es gris y pasa por miles de tonalidades sublimes hasta llegar a su blanco de marmol inmaculado. Es como si viniera flotando desde las nubes. Una tumba, construida para una de las esposas favoritas del rey, es el icono por excelencia del turismo en India. Y con toda razon porque es maravilloso. El Taj Mahal es lo unico que hay que ver en Agra, porque el resto de la ciudad no tiene mayor gracia.

Nuestro querido Naresh nos dejo en Agra y se fue pa la casa esa misma noche. Libres al fin! Yo ya estaba un poco chata de andar tan rapido de una ciudad a otra. Madrugamos para ver el Taj y seguimos por nuestra cuenta, en tren. Dias antes compramos el ticket hasta Varanasi pero quedamos en lista de espera. Como somos occidentales pensamos que la lista de espera funcionaba, que nos subiriamos si alguien se bajaba. Pues no. Aqui no existe esa logica. El tren partia en la noche, tipo 9. Jamas tuvimos claro si teniamos asientos o no, hasta que llego el tren, nos pusimos frente a la puerta y en el mas puro indian style nos subimos. Con 10 horas de viaje por delante y sin asiento.

Como en India todo se arregla con plata, tuvimos que que coimear al tipo que revisa los tickets, y despues que se bajaron casi todos los pasajeros (tipo 3 am), logramos quedar todos juntos en una cabina. A pesar del mal rato (a todo esto, el revisador de pasajes andaba con un amigui al lado que llevaba al hombro tremenda escopeta, ametralladora, no se que cresta era, pero era una arma de fuego muy intimidante) los trenes son muy comodos. Pudimos dormir. En la manana pasaban vendiendo comida, unas hamburgesas de vegetales y masala, el condimento por excelencia. Nos advirtieron de no comer nada en los trenes, porque hay historias de gente que le han puesto somniferos y luego les roban hasta el alma. Sobrevivimos a punta de galletas y agua.

Nos hicimos amigos de una pareja de espanoles y con ellos llegamos desde la estacion de trenes de Varanasi (se pelean por llevarte en rickshaw) hasta los Ghats, las escaleras que estan a la orilla del Ganges donde la gente se asea, hace ofrendas y quema a sus muertos. Nuestra primera noche fue en un hotel muy chanta, tipo carcel. Hoy nos cambiamos a uno mejorcito en una parte “mas tranquila”.

Aqui estamos bien, aclimatados. Planeamos tomarnos la vida con calma de ahora en adelante. Estamos haciendo reservas de los trenes por internet, para no vivir eso de la coima de nuevo, y los pasajes a Goa ya estan comprados. Decidimos, con todo el dolor de mi ser, no ir a Nepal.

Mi pata esta buena. Compramos unos productos ayurvedicos muy cuicos, marca Himalaya, y me puse uno de esos aceites antiinflamatorios un par de dias y anduve perfecto. Tambien me compre un face wash, jabones, cremas y hasta kajal!

Un post mas alegre esta vez, aceptando las cosas como son. Estoy feliz.

Mentiras, mirones y otros vicios indios Enero 20, 2008

El nuevo conductor nos tiene felices, aunque hay que notar que no tenia la vara muy alta. Naresh (o nariz, como le decimos de carino) es calladito y obediente. Perfect. Tuvimos que pelear bastante para que lo cambiaran, enojarnos y tratar a los jefes de estafadores. Lo logramos y es una de las alegrias que hemos tenido en estos dias.

Udaipur fue el destino siguiente. Hermoso. Hay varios lagos alrededor de la ciudad, y en uno de ellos hay un enorme palacio al medio. El Lake Palace, que antes era uno de los palacios de verano del Maharaja, y hoy es un hotel de lujo (Madonna se quedo ahi, ese toque). Es una ciudad demasiado romantica, lastima que esta llena de indios…

Luego fuimos a Bundi, un pueblito no tan pacifico, pero tambien con un lago al medio (que era asqueroso, verde y con culebras, eeeew). Es donde Kipling escribio varias novelas. Lo mas bello fue ir al fuerte, para variar, un fuerte, pero este estaba abandonado, solo habia muchos monos y cabras. En algunas habitaciones aun se conservaban pinturas en las paredes y en el techo, me sentia como Indiana Jones. Despues seguimos hacia Ranthambore National Park, en un intento de ver tigres in the wild.

Ahi la desilusion se apodero de mi. El tema de la semana ha sido la dificultad con estas gentes raras y al llegar al “safari” fue el colmo. Tratamos de subirnos a los jeep que salian a las 2 pm, la oficina de venta de los tickets era una jungla y terminamos comprando un jeep que entraba por la “entrada trasera” del parque nacional (porque decian que se habia llenado la cuota de los que podian entrar por la puerta principal) . Mentira. Nos llevaron a un santuario medio mula, en el que vimos unos venados con cachos y seria. Cuando cachamos que nos habian cagado recuperamos 500 de 600 rupees, con tremenda pelea de por medio. Si es por plata no fue terrible. Pero toda mi ilusion se fue al piso. Habiamos perdido la oportunidad de ir al safari, al dia siguente no teniamos ni animo ni energia para levantarnos a las 4am y subirnos al safari de las 6am. Me mori de pena y de rabia, tenia tantas ganas de ver tigres. Y estas gentes raras te tratan de cagar todo el rato. Mienten descaradamente. Enganan como profesionales.

Las cosas no son como las imaginaba y eso ha sido dificil de aceptar. No son ni espirituales, ni tranquilos. Despues de la obsesion por la bocina, vienen los otros vicios.  Son demasiado mirones, hombres y mujeres por igual. Sin ninguna verguenza miran fijamente. Las veces que hemos parado en pueblitos chicos a comprar agua, en 5 segundos el auto esta rodeado de 100 tipos mirando para adentro, pegados al vidrio, encaramados. Al comienzo me sentia ultrajada, pero ahora recurro a darles la espalda o sacar la lengua. Ya no me molesta tanto.

Mascan un tabaco asqueroso, como un poroto rojo que huele a incienso con huevo podrido. Escupen cada 10 segundos (haciendo mucho ruido, como recolectando todos los mocos posibles) y son ociosos. En todos lados se sientan a mirar la calle. Como si fuera la unica actividad del dia. Si hablas con uno, al rato hay 3 tipos mas mirando. Parados al lado, mirando y escuchando, nada mas.

Son negociantes, terribles. De ahi su pasion por la estafa. Ya no nos hacen lesos (tanto), estamos secos para regatear, bajando a veces hasta mas de la mitad del precio que dicen primero. Pero al rato es cansador, agobiante.

Escuchan musica bien fuerte, andan con los camiones y los rickshaws enchuladisimos, onda luces y guirnaldas de colores. Por tanto son ruidosos, cochinos, estafadores y mentirosos. Mi conclusion es que me gustaria ver india sin indios. Me cayeron mal. Nada es como uno se lo imagina y ahora sigo adelante sin expectativas. Tengo muchas ganas de partir a nepal y cambiar de aire en goa.

Ahora estoy en Jaipur, ciudad grande, tipica jungla de cemento. Hoy hicimos buenas compras y fuimos a un fuerte (!). Primera vez que vemos elefantes en las calles, pero no me dieron ni ganas de subirme porque los tratan tan mal! Se ven demacrados. De hecho, se me hizo un nudo en la gargata al verlos, son tan bellos y nobles animales, tranquilos, pacificos, y los indios ganan plata con ellos! Me rehuse a apoyar el maltrato.

Next stop es Agra, para el famoso Taj Mahal.

PD: He exteriorisado tanto mi ira contra esos indios, que india se enojo conmigo y hoy me saque la cresta. Me toci la pata, el clasico paso con el tobillo doblado hacia adentro, y ando con una venda. Karma, supongo.

Vienen fotos Enero 14, 2008

Logre subir como 5 fotos a Picasa, deje el link al lado. Por ahora vean el Flikr de la Pema y Rodrigo, esas estan re buenas. Prometo subirlas todas en un par de dias mas!! Abrazos!!

El Gran Desierto de Thar Enero 12, 2008

Desde Pushkar seguimos hacia Bikaner. Un pueblo caotico (palabra recurrente en este blog…) y muy tipico, ahora nos empezamos a sentir en India rural. En el camino vimos muchas carretas tiradas por camellos, mi nuevo animal favorito. Son lo mejor, tan tranquilos y trabajadores. Tienen una fuerza increible. Sirven como animales de carga y transporte, se usa su leche como alimento y cuando mueren, se usa el cuero. Son vitales para la gente que vive en el desierto.

Nos quedamos una noche en Bikaner y en la manana recorrimos el fuerte. Majestuoso y gigante, el palacio del Maharaja de Bikaner. Era lo unico que valia la pena visitar, asi que fuimos bien turistas, vimos eso y seguimos hacia el oeste rumbo a Jaisalmer.

Este oasis en medio del desierto tiene una importancia estrategica desde el medioevo. Es lo mas cerca que vamos a estar de Pakistan, a solo 120 kilometros esta la conflictiva frontera, razon por la que al lado de Jaisalmer hay una base de la fuerza aerea India y los aviones militares sobrevuelan 24/7.

Nos quedamos en el fuerte, cosa que tal vez no deberiamos haber hecho porque es una construccion ancestral y el exceso de agua que tienen que soportar las tuberias esta haciendo que la base del fuerte se destruya lentamente. Pero fuimos inconscientes y nos quedamos en un hostal dentro de la ciudad-fuerte. Demasiado bello.

La siguente noche la pasamos en el desierto. Nos fuimos en un “camel safari”, que nos llevo en un jeep 50 km al norte de la ciudad. Pasamos por unos pueblitos muy chicos, nos bajamos a sacar un par de fotos y fue muy raro. Los ninos nos vieron llegar y nos miraban y se reian. Despues agarraron confianza y nos pedian galletas o chocolates. Nosotros eramos los bichos raros. Me senti muy observada. Las mujeres me miraban, me tocaban la ropa y se reian. Yo era la rara. La blanca. La que no tenia el pelo y la cara cubierta. La que no cachaba nada.

Despues el jeep nos llevo hasta los camellos. Son gigantes, mucho mas altos que el Alex. Para que uno se pueda subir, se agachan, como en cuclillas, y ahi es muy facil sentarse. Cuando se paran es un show, es como en tres etapas. Hay que sujetarse fuerte. Cuando caminan es relajadito, pero el trote es atroz. Si los caballos hacen que uno rebote en la montura, eso no es nada. Quede media adolorida. Anduvimos como una hora por el desierto (que en verda no es tan desertico, esta lleno de vegetacion) y llegamos a unas dunas donde pasamos la noche, bajo las estrellas. Nuesto “guia” era un chiste. Era de la casta de los guerreros, entonces era medio brusco. Bueno pa la talla, lo paso chancho con el Alex y el Titi, yo no lo pesque mucho porque los hombres del por aqui me dan miedo (ademas tenia el afan de dar palmadas en la espalda, como de buena onda). Le puse un par de caras feas y me empezo a tratar con delicadeza. La noche fue larga, en la arena dura y humeda, pero habia tantas estrellas que compensaron el dolor de espalda. Fue bello. No pase frio porque andaba con mi super saco de dormir (gracias Papito!!).

Luego en camello de vuelta al jeep, hacia la ciudad y de nuevo a la carretera, esta vez hacia Jodhpur, la ciudad azul. Llegamos anoche y hoy en la manana fuimos al fuerte, el mas bello que he visto hasta ahora. Este era el palacio del Maharaja de Rajastan, osea el mandamas del “estado”. Un lujo asiatico increible. Generaciones y generaciones de Maharajas vivieron ahi hasta la invasion britanica. La actual familia real decidio convertirlo en museo, por lo que esta muy bien conservado (ellos viven en otro palacio al otro lado de la ciudad, que es a la vez museo, hotel y royal residence).

Nos queda una noche en Jodhpur y manana (con un nuevo conductor, porque Raj nos tiene mas que chatos) seguimos hacia Udaipur.

Voy a subir fotos a Picasa (dejare el link en el costado izquierdo). Besos a todos!!

Pushkar Enero 6, 2008

Salir de Delhi fue liberador. Tanto ruido, falta de aire. Aunque Pushkar igual es caotico, a su manera. Sagrada,  casa de Bhrama. La carretera tiene su regla, es la ley de la bocina. Es otro planeta. La carretera esta siempre llena, toda la noche estuvo llena de camiones, autos, animales… Vacas por todos lados. Sobre estimulacion. Nos demoramos mucho, como 7 horas. Y nuestro conductor, Raj, que es porfiado y apenas habla ingles. Pero ya aprendimos a tenerle paciencia. En india el ritmo es otro.

Tienen un eslogan, como de gobierno. Incredible !india. Son buenas gentes, coloridos, todos los que no te tratan de embaucar. O los ninos que piden galletas.

El ritmo es otro pero ya me tiene embrujada. El mercado central, un pequeno universo. Monos, vacas, pajaros. El lago es un lugar de oracion, es como un templo. Bello!

Y recien empeza…

Delhi Enero 5, 2008

Delhi es una ciudad enorme y caotica. Ruidosa y cochina. Hedionda y extrana. Estan todos obsesionados con tocar la bocina. Todos!! Micros, camiones, autos, tuc-tucs, rickshaws y bicicletas. Todos andan por donde quieren, hemos visto como 2 semaforos y el resto es ley de la selva. Pasa el que toca la bocina mas fuerte e intensamente. Es un caos. Las vacas se pasean por la calle y la gente les deja montoncitos de verduras que ellas comen felices haciendo taco.

Hoy mismo nos vamos hacia Pushkar, el esmog nos tiene mal (hay como una niebla todo el rato que no es niebla, nooo, es suciedad!). Nos vamos en una van porque nos salia mas mejor asi. La arrendamos entre todos con conductor incluido y vamos a viajar asi por Rajastan hasta Agra. No es lo que teniamos planeado pero era una muy buena opcion. Para empezar, esta de lo mas bien.

Hasta ahora nada de dolores ni enfermedades. La comida, excelente. Yo que amo las especias estoy feliz comiendo picante. Lo malo, hace frio!! Esta como fresco todo el rato, con vientecito.

Les escribire desde el desierto!! Besos!!

Última noche Enero 2, 2008

Un Loney Planet para guiarnos, una libreta para anotar, una cámara de fotos y las mochilas llenas de expectativas. Primera vez que viajo a Asia. Partimos esta noche y llegamos el viernes 4 de enero a Delhi. Por aquí les iré contando cómo va todo. Muchos abrazos de despedida!!